Jaime Berdugo, viceministro de Armando Benedetti, prometió hace ocho años un metro para Barranquilla

La Presidencia de la República publicó en su portal web de aspirantes la hoja de vida de Jaime Luis Berdugo Pérez, quien luego de acompañar por varios años al hoy ministro del Interior, Armando Benedetti, cuando fue senador, será el próximo viceministro general del barranquillero.

Berdugo fue contratista de Benedetti en el Senado entre 2006 y 2010, y con los años se hizo un lugar tanto en el Congreso como en el sector público, principalmente en el Atlántico, donde fue candidato a la Gobernación en 2015, cuando no alcanzó el aval del Partido Liberal y se lanzó por firmas.

Cuando la Registraduría desestimó varias de las 75.000 firmas que Berdugo había alcanzado en unas dos semanas, su aspiración se cayó, por lo que entró al proyecto político del hoy tres veces gobernador Eduardo Verano, quien le había ganado antes el apoyo de los liberales.

A través de sus redes sociales, Berdugo hizo campaña públicamente a favor de Alejandro Char, Eduardo Verano y Joao Herrera, quien fue alcalde de Soledad en 2016 y quiso lograr la reelección en 2023, lo que no consiguió, aunque se hizo con un lugar en el Concejo soledeño gracias al Estatuto de la Oposición.

En 2016, de la mano del hoy tres veces alcalde Alejandro Char —quien entonces alcanzaba a su segundo mandato en fórmula con Verano—, entró al Área Metropolitana de Barranquilla (AMB). Allí se consolidó como aliado y supersecretario de Char junto al sucesor y luego antecesor del alcalde, Jaime Pumarejo.

Una de las promesas que Berdugo y Char hicieron juntos fue la entrega de un metro ligero para la capital del Atlántico, justo en momentos en los que Bogotá abría una convocatoria internacional para elaborar el diseño conceptual arquitectónico y el de imagen de las estaciones del aún ausente metro de Bogotá.

La alcaldía de Char inició todo un despliegue mediático para anunciar la megaobra, que iba a pasar por la calle 30 de la ciudad, una de las vías barranquilleras principales, por la que circulan más de 82 mil vehículos. La idea era conectar ciertos sectores del distrito con el aeropuerto Ernesto Cortissoz.

Como la terminal aérea se encuentra en Soledad y no propiamente en Barranquilla, el metro ligero debía pasar por el municipio, y, según los planes, también serviría para conectar a los usuarios con algunas estaciones de Transmetro, el vigente sistema de transporte masivo de la capital atlanticense.

Jaime Berdugo prometió hace ocho años que Barranquilla tendría un metro ligero en 2019. “Y como dijo el alcalde Alejandro Char, en dos años tendremos rodando la primera línea de metro ligero en la ciudad de Barranquilla”, afirmó el hoy viceministro en una entrevista con W Radio el 8 de abril de 2017.

Actualmente, el proyecto no existe, pese a que fue aprobado en prefactibilidad en 2016, avalado por el Ministerio de Transporte en 2017 y confirmado en su plan financiero por el Ministerio de Hacienda en 2018. El propio alcalde Char celebró en 2018, poco antes de dejar su cargo, el apoyo estatal.

“En los primeros cien días del presidente Iván Duque, Barranquilla ha recibido el apoyo del Gobierno nacional para ejecutar proyectos claves que impulsarán su desarrollo y competitividad, como el Metro Ligero y las nuevas sedes del Sena”, escribió el mandatario en noviembre de 2018 en su cuenta de X.

Berdugo anunció en enero de 2017 que la obra reunía “las condiciones técnicas y ambientales para continuar su proceso” luego de pasar por la etapa de prefactibilidad. Pasar a la fase de factibilidad implicaba “un análisis profundo” para culminar con los estudios y empezar la construcción.

Char explicaba que el metro ligero era “un proyecto moderno” que volvía al transporte público barranquillero, actualmente superado en su capacidad, uno “contemporáneo”. “Es ambiental”, añadió, indicando que funcionaría “a través de luz eléctrica fortalecida mediante la energía solar”.

En diciembre de 2017, el Ministerio de Transporte, en cabeza por segunda vez de Germán Cardona, designado por el entonces presidente Juan Manuel Santos —en reemplazo del actual alcalde de Manizales, Jorge Rojas Giraldo—, presentó un concepto técnico sobre el metro ligero.

Berdugo le dijo a La W luego del concepto que aún faltaba un pronunciamiento del Ministerio de Hacienda sobre “los riesgos financieros del proyecto”. Según Berdugo, el metro ligero era una iniciativa privada valorada en $1,7 billones, de los que la Alcaldía aportaría el 30%, y el sector privado, el 70%.

El entonces director de la AMB participó en reuniones y audiencias asegurando que el metro ligero era un “proyecto de impacto social para mejorar la calidad de vida” que, además, era “amigable con el medioambiente”. Sostuvo encuentros con empresas y con el Concejo barranquillero defendiendo la obra.

La cartera de Hacienda aprobó en noviembre de 2018 la metodología de valoración de riesgos y el plan de aportes del proyecto. El alcalde Char se manifestó “feliz”, pues era “un gran logro, un gran paso” luego de “casi diecinueve meses de trabajo”. Lo siguiente era que el Concejo avalara las vigencias futuras.

Char siguió generando expectativa, aseverando, por ejemplo, que todos los buses que recorren la 30 saldrían de la calle con la llegada del metro, que la recorrería con quince estaciones. En septiembre de 2017, Cardona nombró al expresidente de Findeter Luis Fernando Arboleda como gerente del metro.

El exministro Cardona manifestó que el proyecto de metro, llamado entonces A Todo Tren, era “fabuloso”. “Me enteré de él y les ofrecí (al alcalde Char y el gobernador Verano) todo, absolutamente todo el apoyo por parte del Gobierno para que sea una realidad, porque creo que será un ejemplo”, expresó.

Meses después del visto bueno de Hacienda, en agosto de 2019, la alianza público-privada (APP) del metro ligero de Barranquilla incorporó a la empresa especializada en concesiones e infraestructura Sacyr, que participaba en la construcción del Puente Pumarejo, para concentrarse en los estudios de ingeniería.

Y esa fue la última noticia que Barranquilla conoció sobre el ausente metro ligero, pese a que en noviembre de 2019 el expresidente Iván Duque y la exministra de Transporte Ángela María Orozco dijeron que iban a trabajar por la iniciativa, que se comprometía a movilizar más de cien mil pasajeros.

Jaime Berdugo salió de la AMB en octubre de 2018. Jaime Pumarejo, gerente de Desarrollo de Char, se perfilaba para ser el sucesor de Char, como efectivamente lo fue, pues junto a Berdugo participaba en casi cualquier trazado relevante que el alcalde Char ofrecía para Barranquilla.

Pumarejo, en diciembre de 2018, apuntó en redes sociales que Barranquilla iba “a cambiar la manera como se mueve muy pronto” con la incorporación de tarjetas para el sistema de Transmetro y con “otra gran oportunidad”: “el primer tren ligero o metro ligero”, que iría hasta la Intendencia Fluvial.

En su posesión como alcalde, el primero de enero de 2020, manifestó que Barranquilla estaría “conectada a través de la Red Integrada de Transporte Masivo”, que incluiría una “fase 2″ de Transmetro y “el Tren Ligero de la calle 30″. Pumarejo le cedió la Alcaldía a Char sin hacer realidad la idea.

Tras una reunión en enero de 2023 con el primer ministro de Transporte del gobierno de Gustavo Petro, Guillermo Reyes, el entonces titular de la cartera afirmó que el Ejecutivo, que respaldaba el proyecto, estaba “a la espera de que avance un poquito más el proyecto”. Barranquilla sigue sin metro ligero.

¿Qué prometió el viceministro Jaime Berdugo para el transporte de Barranquilla?

Escuche la entrevista de 2017 con W Radio del exdirector del Área Metropolitana de Barranquilla y actual viceministro del Interior de Armando Benedetti, Jaime Luis Berdugo, aquí: